miércoles, 5 de diciembre de 2012

Mary Kay

Hoy les hablaré de una empresa que acabo de conocer y me impresionó:  MARY KAY


Adicional a mis notas les pondré algunas entradas de otros blogs que me parecen interesandtes.

¿Qué es Mary Kay?

Mary Kay es una empresa que desde los años 60´s comercializa productos para la belleza femenina, a través de un sistema de distribución de Venta Directa que incluye un sistema de compensación conocido como Multinivel.
Mary Kay tiene un amplio catálogo de productos: cosméticos, cuidado de la piel, cuidado del cuerpo, fragancias, etc. Manejando desde labiales, polvos y maquillajes, hasta humectantes, cremas para el cuerpo y fragancias y desodorantes.
Mary Kay es una empresa sumamente popular en países como México, Estados Unidos, España y Argentina, donde es común conocer Consultoras de Belleza Independientes que venden sus productos entre sus conocidas, amigas y familiares, a través de una simple recomendación, regalando muestras o en reuniones caseras donde muestran y aplican sus productos.

Mary Kay se encuentra en los siguientes países donde se habla español: México, Estados Unidos, Argentina, Guatemala, España, El Salvador y Uruguay. En México tienen una gran presencia en ciudades como Monterrey, Guadalajara y el Distrito Federal.

¿Mary Kay es una Estafa?
Si piensas que Mary Kay es una Estafa o un fraude, primero debes entender la diferencia entre un “Negocio Multinivel” y una “Pirámide”.

La confusión se da debido a que en los negocios que tienen un esquema de multinivel, puedes ganar dinero de las ventas que generan otras distribuidoras que tú invitas al negocio. Sin embargo esto es totalmente legítimo y justo, ya que tú al invitarla y capacitarla en el negocio, te mereces una recompensa.
Para diferenciar entre un multinivel y una pirámide, simplemente hay que hacerse una pregunta: ¿La gente gana dinero en base a la venta de productos/servicios al consumidor final?

Si la respuesta es NO, entonces se trata de una estafa o un fraude tipo Pirámide.

Ahora, si por el contrario, las ganancias provienen de la venta de productos a un consumidor final, a través de Distribuidores Independientes, se trata de modelo de negocios totalmente legítimo y regulado en los principales países del mundo.

Además, Mary Kay pertenece a la Asociación de Ventas Directas de los Estados Unidos (DSA.org), lo que asegura que esta empresa cumple con ciertos estándares de ética comercial, ya que debe cumplir con el Código de Ética de la DSA.

Así que puedes confiar en que Mary Kay NO es ni un fraude ni una estafa.


¿Mary Kay es un buen Negocio en México, España, Argentina y USA?

De acuerdo a las investigaciones que he hecho y a la experiencia de algunas conocidas, familiares y amigas, te puedo decir que Mary Kay es un buen negocio para una mujer que busca hacer el negocio de medio tiempo y conseguir un ingreso extra, o un negocio de tiempo completo que le genere el ingreso principal de su familia.
Algo que me parece bien de Mary Kay es la capacitación del tipo Desarrollo Personal que les ofrece a sus Consultoras, donde las hacen sentirse contentas y orgullosas de ser mujeres.

Ahora, si me preguntas si hoy en día se puede generar una Gran Riqueza con Mary Kay, debo ser directo contigo, el plan de compensación de Mary Kay NO está diseñado para eso.
A diferencia de otras empresas multinivel, el modelo de negocio de esta empresa enfoca su recompensa económica en la venta de productos y en el reclutamiento directo de un grupo de distribuidoras que promuevan el producto.

Por lo que Mary Kay te puede permitir generar un negocio con un ingreso de hasta unos 100 mil dólares al año aproximadamente. A diferencia de empresas como Monavie, Amway o Herbalife, que tienen distribuidores que llegan a ganar millones de dólares al año.

La buena noticia es que hay una buena oportunidad para generar un ingreso extra vendiendo productos de Mary Kay. Para mi punto de vista son productos fáciles de comercializar entre las mujeres, ya que cumplen con las siguientes características:

  • Re-consumibles: Productos que las mujeres pueden usar a diario, y en repetidas ocasiones durante el día
  • Accesibles: Económicamente accesibles y además son fáciles de utilizar (todas las mujeres saben cómo aplicarse usar un labial o un maquillaje)
  • Sustituto: Un labial, polvos, maquillaje o fragancias, son artículos de uso común para una mujer.
  • Sociables: Es totalmente aceptable socialmente el uso de este tipo de artículos entre las mujeres.
  • Satisfacen una necesidad: De que las mujeres quieran verse y sentir como ya lo son, bellas.
En conclusión, Mary Kay no es una Estafa, sino un buen Negocio para generar ingresos extras o incluso un ingreso de tiempo completo. Tienen un plan de compensación que fomenta la venta directa y tienen productos que son buenos para vender.

Solo recuerda que Mary Kay no te va a generar dinero solo porque sí. Tú eres quien debe trabajar duro y “tomarse en serio” su Negocio Mary Kay para tener éxito en esta compañía.
 Saludos

martes, 19 de junio de 2012

Guía para comprar en eBay.com

Es un hecho que ebay es lider en subastas por Internet, tiene cualquier cosa que busques y muy barato y gracias a ello voy a indicarles como hacer una compra existosa, que llegue hasta la puerta de su casa sin hacer parada en la aduana (en la mayoría de los casos) y, si todo falla, que tenemos que hacer en el caso que quede retenida.


La pequeña guía está basada en mi experiencia comprando desde México a un vendedor norteamericano, uno chino, uno japonés y uno alemán, todo por eBay, probablemente sea igual para todos los paises pero quiero aclararlo para que luego no me envíen cartas de amenaza compuestas por un collage de letras recortadas de diarios y revistas si no llega a funcionar.

Primero debes de registrarte en eBay y en PayPal, poner una tarjeta de crédito válida (Visa, IupiCard, Amex o MasterCard)

Las cosas que se tienen que fijar antes de hacer una oferta: .

- Envío: Si el producto se envía a todo el mundo (worldwide) o a tu país, encuentras esta información en el cuadro principal (donde está la foto) bajo el título de Ships to.

- Reputación del vendedor: Si tiene menos de 5 no le compres. Los estafadores suelen poner muchos productos baratos en venta para comprarse entre ellos y asi subir su reputación. El número se indica entre paréntesis a la derecha del nombre del vendedor.

- Estado del producto: Personalmente solo compro objetos nuevos en caja, desconfío mucho de los usados y cambiarlos es todo un tema si vivimos a muchos países de distancia (nuestro caso).

- Método de pago: Yo uso PayPal y en eBay todos lo aceptan (a diferencia de otras tiendas), pero si no usas este sistema puedes ver en la descripción del producto los métodos que acepta o bien cerca del pié de página bajo el título Payment methods accepted. Aunque el 90% acepta SOLO PayPal.

- Tiempo restante: Es la cantidad de meses, días, horas, minutos y segundos que restan para que cierre la subasta del producto. Está bueno buscar uno que termine en pocas horas o días para no tener que hacerle un seguimiento durante mucho tiempo y saber más o menos el precio, porque en un mes pueden sucederse muchas ofertas y algo que valía 20 dólares aumenta hasta 500. Se encuentra bajo el título End time.

Bien, es el momento de ofertar o de comprar!

Si es una venta directa podemos hacer click en el botón Buy It Now que se encuentra a la derecha del precio o en Place Bid si se trata de una subasta. En el primer caso el producto ya es nuestro, por lo que me voy a centrar en el segundo .

Al hacer click sobre Place Bid nos va a llevar a otra ventana donde tendremos que ingresar nuestra oferta máxima, este sistema funciona de un modo muy inteligente. Lo que vamos a hacer es decirle eBay la máxima cantidad de dinero que estamos dispuestos a pagar por ese producto.

Por ejemplo: El producto tiene un valor inicial de 300 dólares, nosotros ofertamos 500 dólares. Entonces en la página del producto cambia la oferta actual por 320 dólares. Si alguien hace una oferta mayor la nuestra aumenta hasta llegar al tope de 500 dólares, un log de ofertas sería algo asi: .

  1. Producto: Precio 300 dólares.
  2. Yo: Oferta máxima de 500 dólares.
  3. Producto: Nueva oferta por 320 dólares.
  4. Usuario: Oferta por 400 dólares.
  5. Producto: Nueva oferta por 400 dólares.
  6. Yo: Automáticamente el sistema oferta por mi al ser el precio actual menor al máximo que estoy dispuesto a pagar, entonces mi oferta ahora es de 420 dólares.
  7. Producto: Nueva oferta por 420 dólares.
  8. Usuario: Oferta por 550 dólares.
  9. Producto: Nueva oferta por 550 dólares.
  10. Yo: Al ser la oferta más alta que el máximo que estoy dispuesto a pagar el sistema no hace nada y me avisa por e-mail..

  
Bueno, hagamos de cuenta que luego de que termine la subasta resultamos ganadores del producto. Nos vamos a tener que contactar con el vendedor por medio de eBay o e-mail para pagarle y coordinar el envío, aquí está el centro de la cuestión. .

  
¿Qué tenemos que decirle al vendedor del producto para aumentar las posibilidades de recibir nuestra compra en la puerta de casa? Lo siguiente (tomen nota): .

  
- Realizar el envío por el USPS (United States Postal Service), EMS, Etc.... De esta forma se maneja por medio de los servicios postales de cada país, en el caso de México lo recibe MexPost y si queda parado es más barato y fácil sacarlo. Evitar a toda costa servicios como UPS, FedEx, etc. por más lindos que parezcan, son muy caros!!. Siempre busca que te lo envíen por Correo! Puede tardar hasta 28 días en llegar si viene de otros continentes, pero llega y es barato!


- Seguro: Asegurarlo si o si para después poder quejarse ante cualquier problema, esto lo ofrece eBay al realizar la compra pero a veces, dependiendo del producto, varía el precio, por eso es mejor hablar directamente con el vendedor, que lo asegure y te pase el costo extra.

  
- Regalo: Pide que en el formulario del correo el vendedor marque la casilla de regalo. Si es un solo producto y está marcado asi es probable que en la aduana lo dejen pasar. Si pediste 500 CDs de Ubuntu aunque esté marcado como regalo no lo van a creer (qué pasó!).

  
- Declarar un valor inferior al real: Nuevamente en el formulario del correo que reduzca el valor real del producto. Si compraste una cámara de 500 dólares que el vendedor declare un precio de 250 dólares, esto es por si lo retienen en la aduana. No siempre se puede, pero ahorra problemas aduanales y dinero.


 ¿Y ahora qué pasa? Solo resta esperar que llegue el producto, pagarle al vendedor todos los extras (EMS y seguro), pedirle el número de seguimiento para ver el recorrido de tu nueva compra y cuando lo recibas en tu casa darle un voto positivo y agradecerle al que te lo trajo porque te sacó un peso de encima. .


 Entonces, resumiendo para dejar las cosas en claro, si queremos comprar algo en eBay tenemos que decirle al vendedor lo siguiente: .

  
Por favor, enviame el paquete por medio del USPS (o el correo de su país), marcalo como regalo, reducile el precio un 50%, aseguralo y que sea un envío express (EMS). Gracias.

De esta forma van a tener muchas más posibilidades de recibirlo en su casa. Y si queda parado al menos van a tener que pagar menos.

  
Cualquiera pregunta es bienvenida y cualquiera colaboración agradecida. Gracias, vuelva pronto!

Saludos

miércoles, 23 de mayo de 2012

Incendio y rescate en Santa Fe (Torre Decus)

Trece personas atrapadas en el incendio de un edificio fueron rescatadas vía aérea, mientras decenas más rompieron las ventanas para tener oxígeno y esperar ayuda

Miércoles 23 de mayo de 2012 / Santa Fé, Ciudad de México
 
Alrededor de las 11:00 del día se reportó un incendio en la parte baja de un edificio de 10 niveles, ubicado en avenida Vasco de Quiroga #51, en la zona de Santa Fe, conocido como Torre Decus, el cual cerca del mediodía fue controlado.


Un cortocircuito fue lo que originó un incendio en el segundo estacionamiento de la "Torre Decus", en Santa Fe, en la Ciudad de México, frente a la Universidad Iberoamericana y que provocó un rescate espectacular de 200 personas que se hallaban en el inmueble; algunos de ellos estuvieron a punto de morir intoxicados.
 
 

Relámpago en pleno rescate

 
El humo no les permitía respirar; tuvieron que mojar ropa y trapos para tapar su nariz. Algunos, desesperados, tomaron sillas y lo que encontraron a la mano para romper las ventanas en busca de oxígeno.

“La vimos cerca. Pensamos que ese era nuestro fin, nos quedamos sin oxígeno y ya no podíamos hablar”, relata Fernando Romero, quien junto con su esposa Maricela se encontraba en el décimo piso cuando el fuego inició en el estacionamiento 2 ubicado en el sótano del inmueble con el número 51 de prolongación Paseo de la Reforma, en Santa Fe.

Servicios de Emergencia en Torre Decus

El espeso humo, provocado aparentemente por un cortocircuito, subió y ya no permitió la salida de quienes estaban en los pisos más altos. En la azotea de la Torre Decus empleados pedían auxilio, gritaban desesperados que los sacaran. Tres helicópteros llegaron al rescate.

Un Relámpago de la Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC), del Estado de México, fue el primero en llegar y rescatar de una en una, a cinco personas; dos aeronaves de los Cóndores, de la Secretaría de Seguridad Pública del Distrito Federal (SSP-DF) se encargaron de ocho.

“Tranquilícense, ya estamos aquí, los vamos a ayudar”, dijo José Alberto Hernández Guevara, del Agrupamiento Cóndores, para calmar a las personas atrapadas.


Cóndor evacuando personas

El humo, el calor, el viento y el reflejo del techado de lámina, con un declive de 45 grados, provocaban inestabilidad, y hacía muy arriesgado el rescate para los helicópteros.

Alberto Hernández y el piloto Jaime Murguia iban en una nave; antes de llegar al lugar acordaron con el director de los Cóndores la estrategia para acercarse a las personas en riesgo.

En tres minutos subieron a dos mujeres y a un hombre. “Todo va a estar bien, tranquilícense”, les decía el operador táctico en aeromedicina Hernández Guevara “a las damas que desesperadas, lloraban”.

“No sabíamos cuánto iba a soportar el peso, y por eso no podíamos aterrizar por completo”.

Por ello, un solo “esquí” de la aeronave fue colocado en el techado, y al comenzar el diálogo con las víctimas, surgió otro temor: “que quisieran subir a la nave al mismo tiempo; el techo no era seguro y no sabíamos qué tan débil podía estar”, afirma el piloto.

Aparentemente el miedo a subir al helicóptero generó que nadie quisiera ser el primero.

El Jefe Cóndor Francisco Támez explica que desde abajo se veía a las aeronaves estables, pero en realidad se movían. Lo difícil fue mantener el vuelo para que lo abordarán.

El agrupamiento decidió hacer ese tipo de rescate y el rapel (enganchando a las víctimas), como lo hicieron sus colegas del Estado de México.

Otras 40 personas se concentraron en el sexto piso donde los bomberos abrieron un boquete. Las bajaron con arneses y cuerdas y otros, por unas escaleras de los bomberos.

Nos dijeron que evacuáramos, pero el humo nos sorprendió y ya no pudimos bajar. No había luz, no había elevador y nos empezó a asfixiar, mojamos las playeras y trapos y nos colocamos en el suelo”, comenta Fernando Romero. Cuando estaban a punto de quedarse sin oxígeno llegaron los bomberos y los rescataron por la parte trasera del edificio.


El humo llegó hasta la azotea del edificio de 10 pisos

No había escaleras de emergencia, explica, mientras él y su esposa eran atendidos.

José Luis Madrid también estaba en una oficina, pero del piso 10, y recuerda que tuvo que calmar a un compañero que, desesperado, empezaba a gritar y quería correr.

Él y su compañero fueron arropados por los bomberos. Ayer, no había limpiado el tizne de su rostro, pese a que ya había pasado el peligro . Agradeció la intervención de los cuerpos de rescate, pues de lo contrario “habría fallecido ahí”.

Fabiola Sibaja paramédico del Escuadrón de Rescate y Unidad Médica (ERUM) comentó: “Nos acabamos cuatro tanques de oxígeno y Atendimos a cuatro bomberos”.

El policía Francisco Robles ayudó a salir a seis. Mojó un trapo y entró al rescate. Al final, estaba exhausto, igual que todos los que ayudaron.


Las personas rescatadas fueron atendidas en el estacionamiento de la Universidad Iberoamericana por Paramédicos de Iberomed Voluntarios y personal de Cruz Roja y de la misma Universidad.

Se hicieron presentes en el lugar, los Paramédicos de Iberomed: Víctor "Maverick" Figueroa, Armando "El topo" Fernández, José Luis González y Xavier Romero los cuales a bordo de la

primer unidad en llegar a la escena, la ambulancia IB-03 de Iberomed, dándo atención a pacientes de prioridad, recepción de evacuaciones aéreas y traslado de lesionados.

El saldo del incendio es de una mujer con quemaduras de 2do grado, quien ya fue trasladada al hospital, así como de 13 intoxicados por humo y alrededor de 200 evacuados sin daños mayores.

Saludos

miércoles, 9 de mayo de 2012

Katana (刀)


Hoy les pasaré lo que yo llamo un "copy/paste" de un artículo de Wikipedia. Pero me pareció muy interesante, con algunas correcciones y añadiduras que yo le hice:


KATANA(刀)


La katana es un sable o espada larga japonesa (llamado daitō o nihontō (lit. espada japonesa 日本刀 o にほんとう), aunque en Occidente esta palabra es usada genéralmente para englobar a todos los sables japoneses.

El término "Katana" es el kunyomi (lectura japonesa) del kanji y se refiere a un tipo particular de sable de filo único, curvado, tradicionalmente utilizado por los samuráis. Su tamaño más frecuente ronda el metro de longitud y el kilo de peso.

El tipo de katana más difundido en la actualidad es el conocido como "Oda Nobunaga", en alusión al daimyō creador de dicho modelo, de hoja curva y alrededor de un metro de longitud total.



Origen

"El destripador de caballos"
 El origen de la katana japonesa se remonta a los siglos X-XII, cuando los chinos de la dinastía Song introdujeron en el país una espada curva llamada "El destripador de caballos" (斩马刀), nombre dado por ser un arma utilizada en combate contra la caballería pesada para destripar el vientre o atacar los cuartos delanteros del caballo. Esta espada curva con mango largo, simplemente evolucionó hasta la posterior katana japonesa.






Características
Debido al carácter curvo de su hoja y a su único filo, la katana debe ser considerada realmente un sable. Como tal, está fundamentalmente orientada al corte más que a la estocada. Su curvatura surge de la necesidad de obtener un corte eficaz cuando se maneja desde la montura del caballo; la hoja recta tiende a "empotrarse" en el momento del corte, mientras que la curva obtiene siempre un corte tangencial a la trayectoria del arma y con ello evita que la katana se quede bloqueada.

La katana era utilizada principalmente para cortar y, debido a su capacidad de producir heridas muy severas, era considerada una especie de "guillotina de mano". Se la desenvaina con un movimiento axial de rotación, llevando el filo hacia arriba y se la puede blandir con una o dos manos (siendo esta última modalidad la tradicional).

Samurai con Katana

Aunque el arte del manejo del sable japonés, según su propósito original, ha quedado en la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu (剣術) es el conjunto de técnicas de sable que dio origen e influyó poderosamente los rituales, las técnicas y las tácticas de varios artes marciales tradicionales, como el Aikidō, el Iaidō, el Karate Do, el Kendō, el Ninjutsu, e inclusive al Judo. Muchas técnicas provenientes de varias escuelas samurái clásicas siguen practicándose hoy especialmente en las artes marciales tradicionales del Ninjutsu, y del Aikidō.

Mientras tanto, la esencia de su manejo persiste en el arte del iaidō (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando" y en las formas del kendō (camino del sable) en donde se maneja una réplica del sable hecha en bambú llamada shinai, y se usa como protección una máscara/ casco (men) y una armadura (bogu). Las escuelas clásicas originales del kenjutsu koryū aún perduran y siguen siendo practicadas, algunas de las más conocidas son: Niten Ichi Ryu, (Kashima Shintō Ryū, Kashima Shin Ryū, Katori Shintō Ryū, Kaze no Ryū).


Anatomía del sable japonés



  • Boshi: Parte templada del Kissaki (punta)
  • Fuchi-gane: Anillo o aro en el extremo delantero
  • Fukura: Borde cortante del Kissaki (punta)
  • Hamon: línea diferencial del temple de la hoja.
  • Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus funciones es absorber y repartir la tensión de los golpes, evitando el deterioro o la torsión de la hoja.
  • Hitoe: Borde superior de la espiga
  • Iori-Muné: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.
  • Kissaki: punta.
  • Kurigata: presilla dónde se ata el Sageo.
  • Kogiri: punta de la vaina.
  • Koiguchi: boca de la vaina.
  • Mei: firma del armero, normalmente en el Nakago (espiga).
  • Mekugis: pasadores que sujetan la Tsuka (mango) al Nakago (espiga), solían ser de madera de bambú.
  • Mekugi-Ana: agujeros para los pasadores.
  • Menuki: aplicaciones metálicas ornamentales en los laterales del mango.
  • Moto-Haba: ancho de la hoja.
  • Moto-Kasane: espesor de la hoja en el Habaki.
  • Mune: contrafilo.
  • Nagasa: longitud.
  • Nakago: espiga, parte de la hoja que entra en la empuñadura.
  • Niké: rebaje del nervio.
  • Sageo: Cordón plano que se ata al Kurigata.
  • Saya:Vaina o protección.
  • Saki-Haba: anchura de la hoja al comienzo del Kissaki.
  • Samé: forro de la Tsuka. Solía ser de piel de tiburón o raya para evitar el deslizamiento del Tsuka-Ito.
  • Seppa: Arandela ovalada a cada lado de la Tsuba (guarda).
  • Sori: curvatura.
  • Sugata: tipo de hoja.
  • Tsuba: guarda, rodela. Solía decorarse con motivos naturales o de guerra.
  • Tsuka: mango.
  • Tsuka-maki: nudo del cordón del mango
  • Tsuka-Ito: encordadura del mango.
  • Yokote: línea que separa la punta del resto de la hoja.
 Hay partes que se subdividen en otras, pero para ejemplo, creo que con estas nos quedaremos!


Elaboración y tratamiento

Las espadas japonesas y otras armas cortantes eran fabricadas mediante un elaborado método de calentamiento reiterado, plegando y uniendo el metal. Esta práctica se originó debido al uso de metales altamente impuros.

Forjado de una hoja de Katana

La curvatura distintiva de la katana se debe, en parte, al trato diferencial durante el calentamiento al que es sometida. Al contrario que gran parte de las espadas producidas en otros lugares, los herreros japoneses no endurecen el sable completo; solamente el lado que posee filo. El proceso de endurecimiento hace que la punta del sable se contraiga menos que el acero sin tratar cuando se enfría, algo que ayuda al herrero a establecer la curvatura del sable. La combinación de un lado duro y un lado tenaz de la katana y de otros sables japoneses es la causa de su resistencia a pesar de retener un buen filo cortante.
Para ayudar al manejo de la katana, existe un tipo de arma llamada bokken, en forma de katana, pero de madera, cuya aplicación sirve para perfeccionar el movimiento de la katana sin peligro de corte y así combatir en entrenamientos.


Proceso de elaboración

El acero usado hoy en día para la creación de katanas modokis comerciales de bajo precio es el AISI 1050, ya que es el más fácil de trabajar y en el que se consigue una dureza óptima. Los antiguos japoneses hacían ellos mismos el acero, en un proceso muy lento en el que cocían en un horno cerrado distintas capas de hierro, carbón y material orgánico durante más de un mes.
  
Gracias a la tecnología actual, los hornos se calientan muy rápido y de manera uniforme, pero antiguamente el simple hecho de elevar la temperatura de un horno hasta los 900 grados Celsius que necesita el acero para formarse, requería un mes entero de alimentación continua con carbón.

El acero que se utilizaba (y se sigue utilizando) es el tamahagane, el cual se rompe y con los fragmentos se forma un ladrillo rectangular, que se envuelve en papel de arroz y arcilla líquida para evitar la oxidación una vez se comience a calentar. Cuando se alcanza la temperatura de caldeo se golpea para que se una y forme un ladrillo unido.

El ladrillo es vuelto a calentar y se golpea con el martillo (durante este proceso y el anterior, el herrero que sujeta el bloque golpea con un martillo y es ayudado por uno o dos ayudantes que usan grandes mazas con dos manos), haciéndolo más fino y alargado. Cuando ha alcanzado el doble de su longitud original se realiza una incisión justo en el medio y se dobla sobre sí mismo hasta obtener exactamente el mismo ladrillo original, pero con dos capas de acero entre sí.
Este método de doblar el acero sobre sí mismo se repite como mínimo 12 veces, obteniendo un ladrillo de acero de la misma longitud del original, pero con una cantidad de capas de acero de entre 256 y 4.096, unidas entre sí.

Éste es el método que diferencia la forja de las katanas con respecto al de las espadas europeas. Luego se eliminan las impurezas de carbón, las burbujas de aire y el exceso de carbono; y se reparte el carbono homogéneamente por toda la hoja, eliminando los puntos débiles.
Cuantas más veces se doble el acero, mejor es el acero que se obtiene. Las mejores katanas tienen hasta 3.000. Durante este lento y laborioso proceso el acero se enfría rápidamente, de modo que debe ser metido en el horno continuamente para recuperar el punto de fusión y poder unir las dos partes, perdiéndose carbono cada vez que se alcanza esta temperatura.

Proceso de fundido artesanal japonés de una hoja para Katana

Así pues, el ladrillo que se consigue tiene una cantidad muy baja de carbono (menos de un 0,5%) gracias a este doblaje. Este acero es bastante flexible, lo cual sirve para absorber golpes y aumentar la durabilidad en combate, pero es posible que no sea lo suficientemente duro para obtener un buen filo. El filo de una katana debe ser muy duro, de modo que se recurre a la segunda característica de éstas: utilizar dos aceros para la misma hoja.
Para crear el filo, se utiliza un segundo ladrillo con menor cantidad de doblajes en su proceso (de 4 a 5 veces). De este modo se obtiene un acero más carbonatado, que lo hace extremadamente duro, aunque más frágil.
El segundo ladrillo se corta en trozos que puedan rodear completamente al primer ladrillo. Se mete el conjunto en el horno y se lo golpea sucesivamente hasta llevarlo a la longitud que se desee (la normal es de unos 80 cm).
Para darle la típica forma de una hoja de katana, se golpea el rectángulo hasta obtener la anchura necesaria en el lomo (que depende del tipo de hoja), y después se golpea la parte del filo hasta hacerlo extremadamente fino (de unos pocos milímetros), de modo que pueda cortar. También se le hace la forma del kisakki (punta) y la del nakago (la parte que se inserta en la empuñadura).

Kissaki

Tras un proceso de desbaste con piedras de afilar de diferentes granos con el que se da la forma a la hoja, se procede a templarla. El templado del acero consiste en elevar la temperatura de la hoja hasta el punto de austenización, para después introducirla en agua fría de modo que se enfríe rápidamente, lo cual le da al acero una dureza extrema.

La explicación es que al elevar el acero a esa temperatura, toma una estructura totalmente nueva denominada austenita y al enfriarse bruscamente adquiere la estructura de martensita de gran dureza. Las impurezas de este acero hacen que se pueda templar la hoja pasada de temperatura (a una temperatura mayor que la temperatura de austenización), formándose además un grano de acero grueso.

Esto no es posible en aceros modernos, ya que se rompen por el enfriamiento tan brusco.
Para conseguir que el filo resulte extremadamente duro, como para cortar sin que se desgaste fácilmente, al tiempo que el lomo sea más flexible para resistir los golpes que va a recibir, entra en juego otra de las características de la katana: el templado diferenciado.


Lo que se hace es cubrir el lomo con una capa gruesa de arcilla (esta arcilla para el templado tiene una composición que cambia según el forjador, y además de la arcilla se añade arena, limaduras de hierro, ceniza, etc.), y dejar el filo con una fina capa que además lleva en su composición polvo de carbón. Se calienta todo en el horno y luego se templa introduciéndolo en agua fría. El lomo, cubierto con más arcilla, se enfría mucho más lentamente que el filo, con lo cual se consigue un temple duro para el filo y otro más blando para el lomo. Además se produce un efecto elemental: el acero que más rápidamente se endurece, "estira" al más blando, dándole a la hoja su tan característico sori (curvatura).

El hamon, o línea de templado, tan característica en las katanas, no es sino la zona de separación entre las distintas zonas de templado. Como la arcilla se coloca manualmente, el hamon de cada katana es completamente único.
Ya sólo resta el lento y delicado proceso de pulido final. Es lento porque se va pasando la hoja por sucesivas piedras cada vez más finas, requiriendo horas de trabajo por cada centímetro de la hoja, y delicado porque un pulido inexperto puede arruinar su simetría. En este punto se practica el mekugi-ana (agujero del nakago) donde se insertará el tope que lo mantendrá fijo en la empuñadura.
La creación completa de la hoja suele durar más de un mes, pero las mejores katanas pueden tardar hasta un año en ser fabricadas completamente. La hoja es sólo el primer paso.
Primero: se debe confeccionar el Habaki, que es una pieza que sirve de tope de la tsuba, e igualmente sirve para ajustar la Katana a su Saya. El Habaki se puede confeccionar de plata, bronce, cobre, latón o acero. En la antigüedad el material más usado era el bronce. La forja del Habaki consistía en tomar un bloque de bronce, elevar su temperatura hasta hacerlo maleable y luego martillarlo sobre la base del filo de la hoja, para que adoptase la forma óptima de la zona a la que pertenece su ensamblaje. Luego se soldaría esta pieza para que cerrase el "cilindro triangular", que es la forma característica de este componente.
Segundo: se tiene que fabricar la tsuba (guarda de la hoja). Su construcción se realizaba en cobre, hierro u otros metales, con grabados, dibujos, incisiones, incrustaciones... Cuando la katana estaba enfundada, la tsuba era la parte visible de la misma, y la que indicaba el estatus o el carácter de su dueño, de modo que nuevamente se trata de un proceso delicado.
Después se talla la tsuka o empuñadura. Ésta normalmente está hecha de madera de roble recubierta de same (piel de raya), para mejorar la colocación del ito (tiras de algodón, cuero o seda) que se trenzan sobre la empuñadura aumentando el agarre y comodidad, además de darle su típico aspecto. Para facilitar el trenzado se usaban unas cuñas de papel llamadas hishigamis en cada pliegue del ito.

También deben realizarse en metal el fushi y la kashira, que están decorados normalmente siguiendo los mismos diseños y a juego también con la tsuba y los menukis. Estas piezas se colocan cada una a un extremo de la tsuka para evitar una posible apertura de las dos partes que la forman, ya que se pegan con pegamento de arroz solamente. Además, por la kashira pasa el ito hacia el lado opuesto para formar el último nudo allí, sujetando así además la pieza con firmeza.
Los menukis son unos amuletos realizados en metal que pueden tener toda clases de formas; se colocan en la tsuka sujetos por el ito de forma que queden en contacto con los dedos, porque se creía que estos daban suerte, y eran en muchas ocasiones un gran tesoro familiar.
La hoja se inserta en su interior y se fija mediante un tope de metal o de bambú al mekugi-ana.

La saya (funda) se fabrica normalmente de madera de magnolia lacada. La saya también puede decorarse con tiras de rotten (semejante al mimbre) o con piezas de same. Tiene incorporada una tira de 1,8 o 2 metros de algodón o cuero llamado "sageo", que se ata al cinturón (obi) del Hakama y que también puede ser usada como cuerda auxiliar para sujetar cosas o para apresar a un enemigo. La boca de la saya, denominada "Koi-Guchi", suele llevar un refuerzo de cuerno de búfalo para evitar el desgaste por rozamiento con la hoja.


Shirasaya y Shikomizue
Shirasaya

La Shirasaya (白鞘, Shirasaya literalmente vaina blanca) es en apariencia similar a la katana, aunque carece de Tsuba (guardamano), y su Tsuka (mango), sin un Same (forro) y Tsuka-Ito (encordado) parecen formar una sola pieza de madera junto a la Saya (vaina) al estar la hoja envainada, dándole un aspecto similar a un Bokken.

Dadas sus limitaciones, este montaje no se considera un arma efectiva, si no más bien una forma de almacenar una hoja de espada. A pesar de ello, sí se produjo un tipo de arma ideada para el combate con estas características, la Shikomizue (仕込み杖, Shikomizue literalmente bastón preparado), donde estas características cumplían la función de disfrazar el arma como un bastón.





Mantenimiento
La katana debe mantenerse limpia y lubricada para prevenir que el acero se altere o quiebre. Tanto el sudor como el polvo o la sangre afectan la hoja; por eso debe hacerse un mantenimiento periódico. Actualmente se consiguen en el mercado los elementos necesarios para conformar el Kit de limpieza, los cuales deben o pueden contener:
Set de limpieza de Katanas
  • Martillo de metal sólido, denominado Mekugi.
  • Aceite vegetal lubricante Koji.
  • Papel de arroz, Harai Gami.
  • Bola de polvo no abrasivo, conocido como Uchiko.
  • Paño suave para mantenimiento y un envase de plástico para guardarlo, conocido como Erufu.
Algunos kit traen un pequeño envase de plástico para resguardar papel de arroz con aceite.

Estos elementos deben guardarse juntos y algunos kits vienen en una caja de madera labrada o sencilla pero con escrituras en kanji alusivas a las artes de guerra.
Este tema tiene mucho más que dar, así que pronto pondré más de estas legendarias y hermosas armas.


Saludos!

lunes, 30 de abril de 2012

Agar Agar o Kanten (寒天)

Tal como lo prometí, hoy entraremos más a detalle de uno de los ingredientes favoritos en la cocina molecular, que para mi sorpresa, es utilizado desde hace cientos de años en países del Oriente como Japón, China y Malasia, entre otros!

El Agar Agar o Kanten (寒天)

Barras de Kanten o Agar Agar
El Kanten o Agar Agar (como se le conoce en los últimos años en Occidente por su nombre Malayo) es una sustancia presente en algunos vegetales marinos, extraído principalmente de algunas algas rojas. Por su alta capacidad para absorber agua, se hincha al contacto con ésta y produce un mucílago viscoso que al hervir forma una gelatina muy firme, incluso más firme que la preparada con grenetinas animales.


Debido a esta propiedad, se utiliza en cocina para espesar y gelificar alimentos, ya sean dulces o salados, sin añadir ningún tipo de sabor, color u olor a las preparaciones. Es además un auténtico aliado de la salud, al tener un aporte calórico próximo a cero y un alto contenido de fibra soluble. Actúa como regulador intestinal y coadyuvante en dietas de adelgazamiento por su efecto saciante. Además, popularmente se asocia con la longevidad y se consume ante disfunciones gástricas y dolores articulares.

Composición nutricional del Kanten o Agar Agar:
(En 10 g de Kanten en polvo)

Lípidos 0 g
Hidrato de carbono 0 g
Proteínas 0 g
Calorías 0 Kcal
Fibra 8 g

Presentaciones del Kanten o Agar Agar


Existen diversas presentaciones en las que podemos encontrar el Kanten, entre ellas: cuerdas o hilos (Ito-kanten), polvo (Funmatsu-kanten), barras (Kaku-kanten), y últimamente en los Estados Unidos han salido presentaciones en granos, hojuelas, cápsulas, etc... Aunque el más usado en la Cocina suele ser el polvo por su facilidad de uso.

El Kanten se utiliza, en Japón, desde hace ciento de años, por ahí de 1685 (Periodo Edo), pero desde principios de los noventas se puso de moda la cocina molecular y se empezó a usar en occidente como una forma de gelatinizar las cosas , por sus propiedades de "gelatinizar" medios ácidos y su rapidez de solidificación. Adicional a que nos ofrece una gama impresionante de formas nuevas para la comida!
Raviolis de fruta

Así pued tenemos: Esferas de frutas y sopas, burbujas de vino tinto o licores, raviolis de sabores, espaguetis de verduras, gelatinas de carne y gomas de yogurth, entre muchas otras más... el límite, la imaginación!

Falso caviar de caldo de pollo

Prometo hacer algunas cosas y experimentar con este "nuevo" ingrediente y les pongo algunas fotos!

Y la gran pregunta: ¿Cómo hago esas bonitas esferas amarillas?

Aquí la receta:

Falso Caviar de MangoIngredientes


100 ml. de jugo de mango (o de cualquier fruta dulce de preferencia)
½ sobrecito de Agar Agar o Kanten (2.5 gramos) (ver más abajo para más información sobre comprar el Kanten)
½ taza de aceite vegetal comestible frío
1 jeringa estéril, sin aguja

Método de Preparación

Poner a hervir el jugo de mango. Una vez que esté caliente, agregar el Kanten o Agar Agar en forma envolvente y siempre agitando constantemente.

Llevar a hervir durante un par de minutos. Retirar del fuego y llenar la jeringa estéril con la mezcla. Es importante que no se omita el hervor, ya que el Agar Agar solo trabaja cuando llega a hervir.

Colocar el aceite en una taza alta, de preferencia que el aceite esté frío, ir incorporando, poco a poco, en forma de gotas, el jugo de mango con la jeringa.

Como el Kanten o Agar Agar no es soluble en aceite, se notará como comienzan a formarse pequeñas bolitas sólidas de mango en el recipiente que contiene el aceite.

Dejar reposar en el fondo del recipiente por unos minutos. Finalmente, colar el aceite y enjuagar el caviar con agua corriente y fría, para remover el exceso de grasa. Guardar en el refrigerador por una hora.

Con esta técnica puedes hacer prácticamente falso caviar de casi todo! Frutas, sopas, verduras, etc....

Ahora, una variación.... en lugar de bolitas, puedes hacer tiras o espaguetis con la jeringa? pues claro! ya tienes mucho que hacer, eh! Inventa nuevos platillos!

¿Qué tal este platillo?
Jitomate relleno de "falso caviar" de vino tinto sobre "falso espaguetti" de espinaca

Ahora ya no se ve tan difícil de hacer ¿no crees?

No te preocupes, el Kanten o Agar Agar no proporciona color ni sabor a las cosas!

¿Dónde consigo el Kanten o Agar Agar?

Contáctame con gusto te doy datos y precios!
Pero creeme es mucho más barato que comprarlo on-line en esos kits de cocina molecular de $100usd cada bote de 100gr!!!

Yo lo conseguí a $10 dólares aprox cada 8 oz (170grs). Original japonés y de excelente calidad!

Saludos


viernes, 27 de abril de 2012

El Sushi (鮨) y sus variantes

El sushi es, sin lugar a equivocarme el platillo más conocido de la gastronomía japonesa. Pero pocas personas conocen realmente todos los estilos y tipos de prepararlo, por lo que aquí les hago una pequeña reseña, que a la vez les servirá de mini recetario:

Makisushi (巻き寿司)


El makisushi o sushi en rollos es el nombre genérico que se le da al sushi en Japón cuando viene "enrollado"
Se prepara con ayuda de la esterilla de bambú (incluida en su Kit).

Procedimiento:

1. Se colocan láminas de algas nori con la cara lisa hacia abajo sobre la esterilla de bambú

NOTA: Puede cubrir la esterilla de bambú con una bolsa de plástico o polipapel para evitar que se ensucie y dure más.

2. Después se coloca una capa de arroz con los dedos húmedos cubriendo la capa de algas (dejamos sin cubrir el borde superior para poder enrollarlo),
3. Coloque los ingredientes de relleno en la parte inferior.
4. Enrolle las láminas sujetando los ingredientes con los dedos y con ayuda de la esterilla.

5. Con un cuchillo muy afilado y previamente mojado con un poco de agua, corte el rollo. Moje el cuchillo antes de cada corte para evitar que se pegue.


Este tipo de sushi se le conoce como: Hosomaki (細巻き): "sushi de rollo delgado". Es cilíndrico y pequeño, con el nori en el exterior. El hosomaki común mide dos centímetros de espesor y dos centímetros de largo. Se hacen generalmente con un solo relleno, debido a su pequeño tamaño.

Pero hay otros tipos:

Futomaki (太巻き): "sushi de rollo grueso". Es cilíndrico y largo, con el nori en el exterior. El futomaki común mide de dos a cuatro centímetros de espesor y cuatro a cinco centímetros de largo.

Uramaki (裏巻き): el "sushi del revés". Es un sushi de mediano tamaño y cilíndrico, con dos o más rellenos. El uramaki difiere de los otros sushi porque el arroz está en el exterior y el nori se encuentra adentro. El relleno está en el centro rodeado por una capa de nori, luego una capa de arroz, y aparte otros ingredientes como huevas o semillas tostadas de sésamo.

Temaki (手巻き)

1. Para preparar un cucurucho temaki cortaremos una lámina de alga nori, la colocamos en la mano izquierda y colocamos una bola de arroz alargada de forma que facilite enrollar el cucurucho de una de las esquinas de la lámina.
2. Después sobre la bola de arroz ponemos los ingredientes y enrollamos el cucurucho.


Gunkanzushi (軍艦寿司): Llamado también como "sushi acorazado", es un sushi ovalado y amasado (similar al nigirizushi) es enrollado con una tira de nori, para formar un cuenco que se rellena con algún ingrediente, por ejemplo: hueva, nattō, etc.


Nigirizushi (握り寿司)

Es posiblemente la forma más común de sushi en Japón.

1. El "sushi amasado" se moldea a mano en forma de varilla oblonga.
2. Encima de un bloque de arroz se coloca camarón, pescado, mariscos u otro ingrediente plano, normalmente sazonado con algo de wasabi (山葵).
3. A veces se añade una fina tira de alga para mantener el pescado en su sitio.

Oshizushi (押し寿司): "sushi prensado" es un bloque de arroz, prensado en un molde de madera, llamado oshibako; se recubre el fondo del oshibako con el relleno, se coloca encima el arroz y se presiona la tapa del molde para crear un bloque compacto y rectilíneo, que después se corta en rodajas.

Inarizushi (稲荷寿司): conocido como "sushi relleno", es una especie de saco pequeño relleno con arroz de sushi y otros ingredientes. El saco está hecho de tōfu frito o aburaage (油揚げ), de una tortilla muy delgada fukusazushi (帛紗寿司) o de hojas de col kanpyō (干瓢).

Chirashizushi (散らし寿司): Conocido también como "sushi esparcido" es un bol de arroz sazonado con otros ingredientes. También se lo llama Barazushi (ばら寿司).
Gomokuzushi (五目寿司): sushi estilo Kansai. Los ingredientes pueden ser cocinados o no cocinados, y son puestos dentro de la bola del arroz.

Narezushi (なれ鮨): Llamado también el "sushi fermentado" es la forma de preparación más antigua; las piezas de pescado se salan y secan en barriles, entre diez días y un mes y se deja fermentar durante varios meses. El narezushi se inventó para permitir la conservación del pescado sin emplear demasiada sal en el clima mediterráneo de Japón; hoy es una rareza sumamente costosa.

Como pueden ver creo que algunos de nosotros necesitamos ir a probar estos estilos ya!

Un abrazo!